Observa esta oración: Sarah called Tom. A partir de ella podemos formular dos preguntas: Who called Tom? (¿Quién llamó a Tom?) y Who did Sarah call? (¿A quién llamó Sarah?).
Las dos preguntas son correctas, pero no buscan la misma información. En la primera queremos saber quién realizó la acción. En la segunda conocemos a la persona que llamó -Sarah-, pero queremos saber quién recibió la llamada.
Este sencillo contraste es la base para entender las subject and object questions. La diferencia no solo afecta a la información que buscamos, sino también a la estructura de la pregunta, especialmente al uso de auxiliares como do, does y did.
A continuación, aprenderás a reconocer fácilmente estos dos tipos de preguntas y a construirlos sin necesidad de memorizar fórmulas aisladas.
¿Qué son las subject y object questions?
Antes de estudiar las preguntas, debemos recordar qué son el sujeto y el objeto de una oración.
Observa este ejemplo:
Emma bought a new laptop.
Emma compró un ordenador portátil nuevo.
En esta oración:
- Emma es el sujeto porque realiza la acción de comprar.
- A new laptop es el objeto porque recibe la acción del verbo.
Podemos preguntar por cualquiera de esos elementos:
Who bought a new laptop?
¿Quién compró un ordenador portátil nuevo?
Esta es una subject question porque preguntamos por el sujeto.
What did Emma buy?
¿Qué compró Emma?
Esta es una object question porque preguntamos por el objeto.
Por tanto, la diferencia entre subject y object questions depende de la información que desconocemos: quién realiza la acción o quién o qué la recibe.
Subject questions: cómo se forman
Utilizamos una subject question cuando queremos saber quién o qué realiza la acción.
Partimos de una oración en la que desconocemos el sujeto:
Someone bought a new laptop.
Alguien compró un ordenador portátil nuevo.
Sustituimos someone por la palabra interrogativa who:
Who bought a new laptop?
¿Quién compró un ordenador portátil nuevo?
La palabra who ocupa directamente el lugar del sujeto desconocido. Por este motivo, no hacemos la inversión habitual de las preguntas ni añadimos do, does o did.
Estos son algunos ejemplos de subject questions:
Who called you?
¿Quién te llamó?
Who speaks English at home?
¿Quién habla inglés en casa?
What happened yesterday?
¿Qué pasó ayer?
En los tres casos, who o what funciona como sujeto del verbo.
¿Las subject questions nunca tienen auxiliar?
Que no añadamos do, does o did no significa que una subject question no pueda contener otros auxiliares.
Si la oración ya utiliza el verbo be, un verbo modal u otro auxiliar, este se mantiene:
Who is coming to the party?
¿Quién viene a la fiesta?
Who can help me?
¿Quién puede ayudarme?
Who has finished the exercise?
¿Quién ha terminado el ejercicio?
La idea que debes recordar es sencilla: en una subject question, la palabra interrogativa sustituye al sujeto. Por eso no necesitamos añadir el auxiliar que utilizaríamos para preguntar por el objeto en tiempos como el present simple o el past simple.
Object questions: cómo se forman
Formulamos una object question cuando conocemos quién realiza la acción, pero queremos saber quién o qué la recibe.
Volvamos al ejemplo inicial:
Sarah called Tom.
Sabemos que Sarah realizó la llamada, pero imaginemos que desconocemos a quién llamó:
Who did Sarah call?
¿A quién llamó Sarah?
En esta pregunta, Sarah continúa siendo el sujeto y who sustituye al objeto desconocido.
En nuestro ejemplo encontramos estos elementos:
- Who: objeto que queremos conocer.
- Did: auxiliar del pasado.
- Sarah: sujeto.
- Call: verbo principal en su forma base.
Veamos otros ejemplos:
What does Peter need?
¿Qué necesita Peter?
Who did they invite?
¿A quién invitaron?
Which book did you choose?
¿Qué libro elegiste?
No todas las object questions utilizan do, does o did. Si la oración contiene otro auxiliar, un verbo modal o el verbo be, empleamos la estructura correspondiente:
What is Laura reading?
¿Qué está leyendo Laura?
Who can Anna invite?
¿A quién puede invitar Anna?
What has Daniel finished?
¿Qué ha terminado Daniel?
Diferencia entre subject y object questions
Compara estas dos preguntas:
Who called Sarah?
¿Quién llamó a Sarah?
Who did Sarah call?
¿A quién llamó Sarah?
En la primera, who es el sujeto: queremos descubrir quién hizo la llamada. En la segunda, Sarah es el sujeto y who representa el objeto: queremos saber a quién llamó.
| Característica | Subject question | Object question |
| Preguntamos por | El sujeto | El objeto |
| Ejemplo | Who called Sarah? | Who did Sarah call? |
| Estructura habitual | Palabra interrogativa + verbo | Palabra interrogativa + auxiliar + sujeto + verbo |
| ¿Usa do/does/did? | No | Sí, cuando corresponde |
| ¿Quién realiza la acción? | Es la información desconocida | Aparece como sujeto en la pregunta |
Una pregunta no se clasifica como subject u object question por utilizar who o what. Lo importante es la función que esa palabra desempeña dentro de la oración.
Por ejemplo, who puede ser sujeto u objeto:
Who saw you? — Who es el sujeto.
Who did you see? — Who es el objeto.
¿Cómo saber si una pregunta es subject u object?
Cuando tengas dudas, intenta reconstruir la oración afirmativa y hazte estas dos preguntas:
- ¿Quiero saber quién o qué realiza la acción? Es una subject question.
- ¿Quiero saber quién o qué recibe la acción? Es una object question.
Observa cómo funciona este truco:
Someone broke the window.
Alguien rompió la ventana.
Queremos descubrir quién realizó la acción:
Who broke the window? — Subject question.
Ahora partimos de otra oración:
John broke something.
John rompió algo.
Conocemos al sujeto, pero no sabemos qué recibió la acción:
What did John break? — Object question.
Subject and object questions en diferentes tiempos verbales
La diferencia entre estos tipos de preguntas se mantiene aunque cambie el tiempo verbal.
| Tiempo verbal | Subject question | Object question |
| Present simple | Who teaches English? | What does Sarah teach? |
| Past simple | Who broke the window? | What did Sarah break? |
| Present continuous | Who is talking? | Who is Sarah talking to? |
| Present perfect | Who has finished? | What has Sarah finished? |
| Futuro con will | Who will help us? | Who will Sarah invite? |
Aunque el tiempo verbal varíe, la lógica es siempre la misma. Debemos observar qué elemento estamos sustituyendo con la palabra interrogativa y qué estructura verbal necesita la oración.
Errores frecuentes al formar subject y object questions
- Añadir do, does o did a una subject question
Incorrecto: Who did call you?
Correcto: Who called you?
Como who es el sujeto, no necesitamos añadir did.
- Omitir el auxiliar en una object question
Incorrecto: What Sarah bought?
Correcto: What did Sarah buy?
Sarah es el sujeto y estamos preguntando por el objeto. Por ello, necesitamos el auxiliar did.
- Utilizar el verbo en pasado después de did
Incorrecto: Who did Peter invited?
Correcto: Who did Peter invite?
El auxiliar did ya expresa el pasado, así que el verbo principal debe aparecer en su forma base.
Ejercicios de subject and object questions
1. Identifica el tipo de pregunta
Indica si estas preguntas son subject questions u object questions:
- Who called you?
- What did you buy?
- Who opened the door?
- Who did Marta invite?
- What happened this morning?
- Which film did they watch?
2. Completa las preguntas
- ______ called Anna?
- What ______ Anna buy?
- Who ______ the window yesterday?
- What did David ______ for dinner?
3. Transforma las oraciones
Formula una pregunta por el elemento indicado:
- Peter invited Sarah to the party. Pregunta por Peter.
- Peter invited Sarah to the party. Pregunta por Sarah.
- Lucy wrote the email. Pregunta por Lucy.
- Lucy wrote the email. Pregunta por el email.
Soluciones
- Subject question.
- Object question.
- Subject question.
- Object question.
- Subject question.
- Object question.
- Who called Anna?
- What did Anna buy?
- Who broke the window yesterday?
- What did David cook for dinner?
- Who invited Sarah to the party?
- Who did Peter invite to the party?
- Who wrote the email?
- What did Lucy write?
Subject and object questions: aprende a diferenciarlas
La clave para distinguir las subject and object questions está en identificar qué información queremos conocer:
- Si preguntamos por quién o qué realiza la acción, utilizamos una subject question.
- Si preguntamos por quién o qué recibe la acción, utilizamos una object question.
Comprender esta diferencia te permitirá formar preguntas correctamente y comunicarte con más seguridad. Como sucede con otros aspectos de la gramática inglesa, practicar con situaciones reales es la mejor manera de interiorizar su uso.
Si quieres seguir avanzando, consolidar tus conocimientos y ganar confianza al hablar, consulta los cursos de inglés de TAU Formar. Encontrarás formación adaptada a diferentes edades y niveles, además de un formulario para solicitar información sobre el curso que mejor se ajuste a tus necesidades.
Contenido relacionado
